Отбывая «летнее заключение» у своих тети и дяди, Гарри во время уличной прогулки встречается с дементорами. В то же время рядом находился брат Дадли, который, как и сам Гарри, чудом избежал ужасной смерти. В Министерстве Магии историю о появлении стражей Азкабана на маггловских улицах даже не воспринимают всерьез. Лишь вмешательство Дамблдора уберегает Гарри от неименуемого наказания. Министерство Магии придерживается осторожной нейтральной политики. Оно не признает возрождения Волан-де-Морта, оно смотрит сквозь пальцы на тревожные известия и много о чем говорящие знаки. В их прессе Гарри отображается как зазнайка или даже сумасшедший, пользующийся своим положением для того, чтобы потешить свое самолюбие. Шрам на лбу начинает периодически гореть огнем от боли Темный Лорд не находит себе места от ненависти к мальчику. В школу на роль преподавателя, а на самом деле в качестве шпиона и надсмотрщика, приходит профессор Амбридж, критично настроенная к неофициальным настроениям масс. Впоследствии она становится временным директором и устраивает режим, напоминающий диктатуру. Не желая на этот раз дожидаться действий со стороны коварного Волан-де-Морта и попадать в очередную ловушку, Гарри пытается сам во всем разобраться и найти своего злейшего врага первым. Ему это удается, но в итоге все оборачивается чересчур неожиданно.