Пётр Черняев руководит рыболовецким хозяйством. Он жёсткий и бескомпромиссный человек, относящийся строго и к себе и к своим подчинённым. Его старший сын, вопреки пожеланиям отца решил стать художником. А младший, Саша, после окончания учёбы вернулся в совхоз, чтобы помогать отцу. Он пытается сглаживать конфликт между отцом и братом Андреем, который мечтает накопить денег и вырваться из-под диктата Черняева-старшего. Пётр случайно знакомится с молодой женщиной по имени Марина. У неё тяжёлая, несчастливая судьба. Когда-то она имела мужа, который сильно пил и поднимал на неё руку. Был у Марины и маленький сынишка, защищая которого от разъярённого отца, она была вынуждена убить мужа. За это женщине дали четыре года колонии. Ребёнок всё это время находился у её тётки. Но мальчик заболел пневмонией и умер. Услышав от Петра предложение стать его женой, Марина соглашается.